Le veuf noir du Grand Canyon de Vincent Manilève

J’ai profité du week-end pour me plonger dans un true crime : Le veuf noir du Grand Canyon de Vincent Manilève, publié par les éditions 10|18.

Robert Spangler voit le jour dans l’Iowa en 1933. Elevé par une famille aimante, tout semble lui réussir. Il effectue une brillante scolarité, montre une grande curiosité intellectuelle et a de belles capacités sportives. Il épouse, dès 1955, son grand amour de lycée, Nancy. Les jeunes mariés construisent progressivement leur vie, au gré des déménagements professionnels de Robert. Nancy, qui envisageait aussi de construire une carrière professionnelle, renonce et vit à travers leurs deux enfants : David et Susan. Mais les rapports du couple s’enveniment, surtout lorsque Robert prend une maîtresse. Il quitte un moment le foyer puis revient, sans que son entente avec Nancy se soit améliorée. En 1978, un drame survient : Nancy et leurs adolescents sont retrouvés morts, chez eux. La police retient l’hypothèse la plus simple : Nancy aurait tué ses deux enfants, avant de se suicider.

Robert, bien que très éprouvé, s’installe rapidement avec Sharon, sa maîtresse, avec laquelle il partage une passion pour la randonnée. Très vite, Sharon devient même plus assidue que lui, et écrira même un ouvrage sur la découverte des sentiers sauvages du Grand Canyon… Mais les rapports du couple ne sont finalement pas si bons, et la séparation les guette…

L’auteur décortique ici une affaire incroyable, dans laquelle un homme, a priori sain et aimé de tous, a commis au moins quatre meurtres, sans aucun remord, simplement pour simplifier son quotidien. Si la justice s’est intéressée aux trois morts de 1978, il faudra attendre l’an 2000 et deux autres affaires étranges pour que Robert soit appréhendé, alors même qu’il était en phase finale d’un cancer.

Pendant toutes ces années, des enquêteurs ont pu le suspecter sans qu’aucune preuve ne puisse être mise en avant.

Et pourtant, l’homme est un monstre de froideur, prenant l’ascendant sur des femmes qui, sur le papier, n’avait aucune raison de le laisser les commander et les mépriser. Ce manipulateur, capricieux, aura passé sa vie à jongler d’une femme à l’autre, sans se préoccuper plus avant de ces dernières.

Ce récit est l’occasion pour l’auteur de mettre en avant les aventures vécues par les passionnés de randonnées. A travers l’exemple du Grand Canyon, il nous offre une description de ces gens aimant les défis, le risque et l’aventure, dans un nature encore sauvage et souvent indomptée.

C’est encore une fois un true crime plaisant à lire et troublant pour le cerveau, qui interroge sur les côtés sombres de l’âme humaine.